La ciudadanía suiza aprobó en un referéndum la prohibición de la ocultación del rostro en la calle y los espacios públicos en todo el país. La iniciativa de la derecha nacionalista obtuvo el apoyo de un 51,2% de la población. A pesar de la desaprobación por parte del Gobierno federal y el rechazo de la clase política, la aprobación de la medida fue significativamente mayor en las regiones más conservadoras y urbanas, como el oeste del país y los centros urbanos de Zurich, Basilea y Ginebra.
El proyecto del Partido Popular suizo (SVP), que posee la mayor cantidad de escaños en el Parlamento, estipula la prohibición del uso del burka y el niqab entre las mujeres musulmanas. El primero cubre totalmente el rostro y el cuerpo, mientras que el segundo solamente deja al descubierto los ojos. En su mayoría, las musulmanas que recorren las calles de Suiza son turistas provenientes de los países del Golfo. No hay cifras oficiales respecto a quienes residen en el país. Quienes portan el niqab serían entre 20 y 30 personas y ninguna el burka, de acuerdo con una investigación de la Universidad de Lucerna. De este modo, la decisión aborda un fenómeno sumamente marginal para el país al tiempo que algunos consideran que es inefectiva en la lucha contra el extremismo y el terrorismo.
Dado que menos del 5% de la población de 8.6 millones de habitantes se identifica como musulmán, el Gobierno suizo había previsto implementar una alternativa en caso de rechazarse la propuesta del SVP. Ésta contemplaba la obligación de descubrir el rostro en casos de necesidad de identificación de persona así como también la entrada en vigor de nuevas ayudas para promover la igualdad.
Las normas antiburka ya rigen en Francia, Bélgica, los Países Bajos y Austria, todos países que a diferencia de Suiza fueron víctimas de ataques yihadistas. De momento, cada cantón del país deberá legislar la implementación de lo decidido por la ciudadanía. Tanto el Tesino como el cantón de San Galo ya habían instaurado la prohibición gracias a su autonomía legislativa en 2016 y 2019, respectivamente.
